终南山

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终南山是西安市南的秦岭北麓。又称南山。古名“中南山”、“地肺山”、“太乙山”。在唐代有一个名叫卢藏用的人，为了入朝做官，便隐居在京城长安附近的终南山中，希望得到皇上的征召。他借此而在长安得到很大的名声，到中宗时，以高士名而做到大官，累居要职，被称为“随驾隐士”。有一名叫司马承祯的道士也曾被召到朝廷，将要回到山里去的时候，卢藏用十分得意地指着终南山对司马承祯说：“此中大有佳处。”司马承祯也拈着胡须，诡谲而斯文地回答：“以小人看，这里是去做官的捷径呢！”旧时用“终南捷径”譬喻求官的最近便的门路。

同样在古时候，在终南山里生活着的卖炭翁确实非常辛苦的。白居易的《卖炭翁》就做了逼真的描写。

两鬓苍苍十指黑的卖炭翁，把在南山烧成的千余斤木炭用牛车拉到长安城，“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”然而，得到的报酬只是太监系在牛头上的半匹红纱一丈绫。可以看出封建统治者对劳动人民的残酷剥削。

俗话说：“千柴百炭四两灰。”就是说，一千斤柴只能烧出百斤炭。那麽，要烧出千斤炭，就得备万斤柴。从卖炭翁是用牛车拉炭的情况看，“一车炭重千余斤”并不夸张。

在当时，使用落后的生产工具，且不说后面的工序，仅仅把一棵棵树伐倒，削去枝，截成合格的料，就得付出多麽艰辛的劳动！

烧木炭的过程，大体上可以分为选择山场、伐薪备土、打窑、烧窑、出窑等环节。

  烧木炭的柴，以硬杂木为佳，其中的铁橿木最好。由于铁橿较少，青冈木也可烧出优质木炭。软杂木因为木质疏松，用传统的烧炭方法烧炭时不宜使用。因此，在选择山场时，一要选择生长有青冈等硬杂木的山场；二要有水源；三是要求窑厂的土质有一定的粘度。

选好山场后，就开始打窑。头一次烧窑时，主要是挖坑。坑为椭圆形。如果每窑烧400斤炭。这个窑的长约为3米，最低60厘米，窑门在前端。如果说窑坑像个勺，窑门就像勺的把子，高和宽约40—50厘米，长约70厘米，烟筒在窑的后端，要注意，不能高于窑。

窑坑挖好后，就要伐薪。也有先伐薪后挖窑坑的。烧炭用的柴，不能太细。太细，在烧的过程中一缩就没有了。树伐倒后，用斧砍去枝条，截成1—1.5米长的木棒。这时，将木棒竖放在坑内，中间放1.4—1.5米高，愈向周围愈低。然后，在坑周围用土打窑帮，夯实。封顶的土约10厘米厚，夯实。窑顶上留10个眼，排3行，中间4个，两边各3个。

烧窑时，把干柴放在窑口烧。火点着后，看顶上是否冒烟。哪个眼冒烟，就用土封哪个眼。烧到一半的眼处，后面的烟筒开始出烟，就要将火门堵住1／2。待顶上的眼都冒烟了，就将顶上的眼全堵住。同时，把前面的火门堵2／3。窑顶上的眼堵完后，火门只能留1／10。这时，要看烟筒里冒出的是黑烟还是青烟。如果是青烟，就将前面的火门堵严。炭烧好后，烟筒就无烟了，这时就要用大片石将烟筒盖住。一窑炭烧成，得用两天两夜的时间。

出窑前，应先在窑旁备好闷炭用的沙土，泼上适量的水，使湿度均匀。并备好长把板锄、月牙锄和火钩。

出窑时，先在离火口偏约1米的地方开个侧门。这时，窑里的炭火是火红的。需两人同时作业，一个人把炭往下搂，一个人用备好的湿沙土闷炭。为了快，还要再开偏门出炭，但偏门也不宜开得太多，以1-2个为宜。出炭时，手脚一定要快，不容出炭的人有喘息的时间，慢了炭就要过多地烧成灰。绝对不能用水往炭上泼，否则使用时会不断地迸发火星。

用以上方法产生的木炭质量上乘，叫做明炭或钢炭，敲起来当当作响。卖炭翁的炭，大概就是这种炭，不然，怎么会被从宫中来的“黄衣使者”看中呢？

第一次出炭以后，炭窑就形成了。因为出炭不出炭，要看窑封闭得严不严，所以，要对窑进行一番加固。办法是，用盐（2-3斤盐）和泥浆合成盐浆水，把窑的内壁及顶抹一遍，使窑变得严严实实。为了多出炭，往往是头一窑才出完，就往窑里放柴，这时，窑里的地面上还发烫，草鞋踏上去都会燃烧，烧炭人踩上两块大木墩，尽管有时是严冬，进入窑内时只穿一身单衣，身上还是汗流浃背，犹如进入烘炉之内。

炭烧好后，最苦的事还是从半山上往下背。由于交通稍为方便的地方，人们经常砍柴，树木资源较缺，炭窑一般都建在较为偏僻的山间，又无路，举步维艰，“炭一响舍四两”，跌一跤，人摔伤，心疼的却是炭的损失。