国民革命军陆军第三十八军这个番号最早起源于1932年,原归属于杨虎城将军的十七路军序列。是年秋天,孙蔚如将军在甘肃被蒋介石任命为十七路军三十八军军长。1938年6月抗战爆发不到一年,赵寿山将军正式接任三十八军军长,直到他1944年被蒋介石强行调离为止,历时七年,一手带出了这支颇具传奇色彩的抗战劲旅—三十八军。
这个历史时期的三十八军在赵寿山军长统率下,强将麾下无弱兵,能征善战,机智勇敢,不惧牺牲,始终战斗在全民族抗战的最前线,被称为“铁的三十八军”。
这个历史时期的三十八军在赵寿山军长支持下,一再顶住国民党极右势力的种种胁迫,始终以国家民族大义为重,丹心素裹,忍辱负重,堪称国共联合抗战的典范。在中国抗战历史上,这支英雄部队是绝无仅有的。
这个历史时期的三十八军在赵寿山军长带领下,虽然表面上仍“穿国民党衣,吃国民党饭”,但实质上已完全成为一支中国共产党通过赵寿山将军领导指挥的爱国部队。
中共领袖毛泽东对此给予了高度肯定和赞扬,他说这个历史时期的三十八军,“名义上是国民党编制,实际上该部的地下党组织是按照党的路线、方针、任务去建设部队的。”
中共中央组织部、中国人民解放军总政治部在(1984)31号文件中“原杨虎城部三十八军”,即是特指这个历史时期的三十八军,也就是由赵寿山将军任军长期间的三十八军。该文件规定,这个历史阶段的三十八军广大指战员,只要符合有关规定和条件,都可以按照参加革命时间来计算和对待。
赵寿山将军在抗战中指挥的三十八军,追根朔源,是由三个历史阶段逐渐发展壮大而来:第一阶段为1936年“西安事变”前后的五十一旅(旅长赵寿山);第二阶段为1937年“卢沟桥事变”爆发后第二天就请缨抗战的十七师(师长赵寿山);第三阶段就是1938年到1944年的抗战劲旅三十八军。
1936年3—10月,赵寿山将军因不满蒋介石“攘外必先安内”的反共政策,请假到北京、天津、汉口、南京、上海等地实际考察,寻找报国之路。
通过诸多共产党人朋友,他阅读了马克思主义基本理论书籍,开始感到共产党“团结一致、共同抗日”之方针,和自己的报国志向基本吻合。“知识一天一天地增加,思想也就因之明朗化”,“非团结不足以言抗日,非抗日不足以言救亡”。
赵寿山将军完全接受了中国共产党提出的抗日民族统一战线政策,坚决向杨虎城递交了“抗日救国意见书”,建议“必要时把蒋介石抓起来”,逼蒋联共抗日,拯救国家民族于危难之中。
1936年12月11日“西安事变”爆发前夜,赵寿山将军被杨虎城将军任命为十七路军城内行动总指挥,他指挥打响了西安城内逼蒋抗日第一枪。12日凌晨他又被任命为省会公安局长,负责西安周边的社会秩序,他所指挥的十七路军之主力部队—第五十一旅,也由此成为西安事变期间,杨虎城将军最忠实可靠的军事后盾。这对于稳定社会秩序、震慑敌对势力、忠实执行杨虎城将军各项部署,以及后来和平解决西安事变问题等等,赵寿山将军都发挥了无可替代的重要作用,中共领袖周恩来到西安后,曾登门和他彻夜长谈。
对此,中组、总政(1984)31号文件规定:“凡在一九三六年十二月直接接受我党交给的任务,参加我党领导的军事斗争、政治斗争,并一直拥护我党的主张,坚持抗日,未间断革命工作的,其参加革命工作时间可从一九三六年十二月算起。”
1937年初,赵寿山将军担任了第十七师师长,他在陕西三原和红军领导人周恩来、彭德怀、任弼时、贺龙、左权、杨尚昆、陆定一等朝夕往还,获益甚多。当时红军财力不足,物资匮乏,凡能有助于红军之处,赵寿山师长都无不积极努力,并且第一次提出要加入中国共产党。后因手续环节出现问题,未能如愿。
1937年7月7日“卢沟桥事变”爆发,7月8日正在庐山受训的赵寿山师长第一个向蒋介石请缨抗战。他率领的第十七师,是中国军队中首批抵达河北抗日最前线的二十二个师之一,被誉为“抗战第一功”。由于当时连南京国民政府都尚未发表“和平既然绝望,只有抗战到底”(即告抗战全体将士书),第十七师在战场上只能暂用地方部队“警五旅”的番号。
蒋介石虽然批准了赵寿山的抗战请求,但又不给部队补充任何物资,致使十七师的装备极端匮乏,敌我兵力和武器装备方面相差过分悬殊。十七师由出潼关时的一万三千余名官兵,到娘子关、太原战役打完后,仅剩下不足两千七百人,万余名三秦将士为了国家民族而壮烈捐躯。赵寿山师长悲愤交加,一夜之间竟然白了壮年头。
只是由于第十七师不是蒋介石的嫡系部队,致使绝大部分国人,至今仍不清楚三秦将士这段惊天地泣鬼神的抗战历史,甚至还有文人写书贬低诽谤。摸摸自己的胸口,做人的良知何在?
第十七师残部渡过汾河,抵达山西离石碛口镇,得到八路军的热情帮助,并进行了著名的“新作风整训运动”,又称“碛口整训”。赵寿山师长对官兵进行短期整训,自己又带头作切实检讨,第十七师逐渐恢复了士气。
“新作风整训运动”后,赵寿山师长秘密亲赴延安会见毛泽东,表示要坚决按照八路军的方式改造教育部队,毛泽东亲手交给赵寿山师长一本密码本。从此以后,赵寿山师长开始与毛泽东和中共中央保持密切联系,他主动接受中共政治上的领导。
1938年初,第十七师被列为东路军战斗序列,奉命开赴晋东南地区,直接受八路军总部指挥。赵寿山师长和朱德、彭德怀、徐海东等八路军将领,开始成为同一战壕里共同抗击日寇的战友。
赵寿山师长主动向八路军虚心求教,不仅经常送十七师官兵到八路军办的“军政训练班”去受训学习,还经常邀请朱德、彭德怀等给十七师官兵作游击战的报告。
朱德、彭德怀后来在给上级的报告中说:“我部林师、赵师、刘师、徐旅、所获颇丰。”其中赵师就是指赵寿山的第十七师,林师指林彪的一一五师,刘师指刘伯承的一二九师,徐旅指徐海东的三四四旅。
赵寿山师长以身作则,带领十七师经过“新作风整训运动”,又经过与八路军联合抗击日寇,其军事、政治素质都大大前进了一步,迎来了崭新的历史时期。
对此,中组、总政(1984)31号文件又明确规定:“七七”事变爆发后,凡随部队参加了对日作战并经过碛口“新作风整训运动”, 一直拥护我党的主张,坚持抗日,未间断革命工作的。其参加革命工作时间,从一九三七年七月十五日算起;“新作风整训运动”后参加部队的,入伍后一直拥护我党的主张,坚持抗日,未间断革命工作的,从其参加部队之日算起。在晋东南八路军“军政训练班”受训毕业,一直拥护我党的主张,坚持抗日,未间断革命工作的,其参加革命工作时间可从一九三八年二月算起。”
1938年6月,赵寿山将军凭借赫赫战功,升任第三十八军军长。从此,他率领着这支抗战劲旅,在晋南中条山西段,坚持对日作战两年多,先后粉碎了日寇11次疯狂扫荡,被国民党第一战区司令长官卫立煌誉为“中条山的铁柱子”。日寇在其他抗战部队,特别是在赵寿山军长率领的三十八军抗击下,只能对着黄河西岸、南岸的陕西、河南两省望而哀叹。
赵寿山军长在与日寇较量的同时,他又坚决支持和保护中共在三十八军建立起了国民党军队中唯一的一个地下党工作委员会,从而让三十八军的性质得到了彻底转变,由原来受蒋介石歧视的国民党“杂牌”军队,脱胎换骨为中共通过赵寿山将军直接指挥的一支抗战劲旅。
在赵寿山军长掩护下,中共三十八军地下工委抗战期间,先后共开办了五期教导队和第四集团军两期学生队,共培养出1500多名学员。其中地下党员就有500多名。这些骨干后来都陆续成为了三十八军的各级领导干部,成为了对日作战的中坚力量。
对此,中组、总政(1984)31号文件中指出:“参加原三十八军地下工委主办的教导队(第一期至第五期)和第四集团军学生队(第一、二期)的学员,一直拥护我党的主张,坚持抗日,未间断革命工作的,其参加革命工作时间从入学之日算起。”
1941—1944年,赵寿山军长率领三十八军,又在河南荥阳地区坚持抗战,收复郑州,保卫黄河铁桥,同日寇展开了长达三年的浴血战斗,被称为“铁的三十八军“。
抗战中,每当中共地下工委面临危机,丹心素裹的赵寿山军长总是不顾个人安危,顶住来自国民党右翼势力的压力;他训斥国民党特务说:“军长可以不做,人格不可不要”,并不惜以身家性命为共产党人作担保;他曾经三次将自己的独生儿子送往重庆,去给蒋介石充当人质,减轻其对三十八军的怀疑迫害,以此掩护中共党组织。这是何等的傲然风骨,又是何等的无私无畏。
1942年,当国民党第二次反共高潮到来之后,赵寿山将军不但没有被蒋介石的淫威所吓到,他反而“明知山有虎,偏向虎山行”,第二次正式提出了加入共产党的申请,实属凤毛麟角。因此,毛泽东不但亲自批准他秘密入党,并且亲口允诺其党龄可从双十二(1936)算起。
在河南抗战期间,水、旱、蝗、汤(恩伯)四害同时降临中原大地,民不聊生,饿殍遍野。赵寿山军长遂号召三十八军全体官兵“人节口粮马节料”,拨出军粮赈灾救民,共度难关。赵寿山军长又卖掉自己家中的良田,自筹经费从陕西关中运来粮食,设立粥厂,赈济灾民,收容孤儿,救活了当地无数的穷苦百姓,他们至今仍念念不忘。三十八军被河南人民誉为“七路半”、“活菩萨”。
1944年初,蒋介石把赵寿山军长强行调离了三十八军。赵将军临离开部队以前,他语重心长地鼓励三十八军教导大队的学员们,在任何逆境中都要坚持斗争到底,很多学员都哭了。
赵寿山将军就这样离开他在抗战中一手抚育起来的三十八军,军长职务由蒋介石嫡系将领张耀明接任。张耀明到任后,严密监视和破坏共产党地下组织的活动,公开肃清共产党员,致使三十八军中明显暴露的中共党组织和个人被迫陆续撤离。
赵寿山将军后来到甘肃武威,接任第三集团军总司令,实际上是坐蒋介石设置好的软监。他虽然深陷困境,随时有被蒋介石逮捕的可能,但却仍然按照中共周恩来副主席“要时刻与三十八军党内保持可靠联系,一旦形势发生变化,好便于指挥”的指示,仍然牢记杨虎城将军出国前要“断然倒向,跟着共产党走”的托付,提前策划了三十八军后来的两次武装起义。
1945年7月17日,三十八军十七师之一部,在团长刘威诚(中共党员)率领下起义;1946年5月15日,三十八军五十五师之一部,在师长孔从洲率领下起义。这两支起义部队合并成立了西北民主联军第三十八军,归属晋冀鲁豫解放军(后为二野)指挥。
如果没有赵寿山将军追求真理,要求进步,不为蒋介石的高官厚禄所诱,也就没有三十八军辉煌的抗战历史,仍是一支国民党的旧式军队。
1946年夏,赵寿山将军辞去了国民党第三集团军总司令之职,并以申请出国考察水利的名义来麻痹蒋介石,终于逃脱虎口,进入解放区。在赵寿山将军到达陕北以前,毛泽东在米脂杨家沟中央召集的会议上幽默地问大家:“赵寿山来了,怎么办?人家过去是正规军我们是游击队,人家对我们不错。我看还是人家怎样对我们,我们就怎样对人家。”
不久赵寿山将军即担任了西北(第一)野战军副司令员,成为中国人民解放军中,唯一担任过国民党高级将领的野战军级高级指挥员。解放战争中,赵寿山将军协助彭德怀司令员解放了大西北,最终推翻了腐朽的蒋家王朝。
全国解放以后,原抗战时期的三十八军近万名将士,又服从新中国经济建设的需要,集体脱下军装,组建成立了“中国石油工程第一师”。他们始终牢记老军长带领他们在艰苦环境中厮杀、磨练出来的光荣革命传统,为新中国彻底甩掉贫油的落后帽子,继续英勇奋斗, “于国于民敢问心”。