各国沉香之形成及功用与品质之比较

王重阳

药典云：“沉香辛.苦.性温,能下气而堕痰涎,怒则引气上,能平肝下气,能降亦能升,香气入脾,故能理诸气而调中。沉香为南方奇木,有生结死结之别”
沉香是目前市场上定位最混乱也最易被误解的香品。各家厂商都有一套对沉香的见解,无论是道听涂说或自我创造,或代代相传,都在市场上造成风潮。但因每一家各说各话,无一雷同之处,也就造成市场上消费者对沉香的认知混淆不清,无从选择,就连制香厂商也互香攻击对方的品质不高.价格昂贵,或自创沉香名,称此香唯独家香品或自封沉香专精者。如此混乱受害者实不只是消费者,连门市部.制造商进口商也会因此受害,而无一得利之人,更会使得有心从事高品质的个人或厂商,不能依照理想而做,为争取生存空间,只好同流合污。故笔者愿将多年所收集资料、进口心得、国际等级、药典备注及产地采收业者等种种见闻记录成此篇以供大众参考。
    以下将就沉香出产地： 中国、越南、寮国、高棉、印尼、马来西亚、泰国和缅甸等做说明
一)  中国
产地约在两广  云南及海南岛。古时惠安县可能为沉香集散中心,故有「惠安沉」之名称。此地沉味较重凉味淡香气能远传,早期台湾的制香业使用较多,在国际属中上等级。台湾市场亦有人使用中级的惠安沉，实是误解，因为惠安沉乃中国大陆特有之沉(香味不同)。越南沉香由越南政府所控制，买卖都由官方行使，故价格较其它地区为高，台湾出售的越南沉，有一些都是其它地区沉香所假冒。越南产的沉香，其味清香，含少许似花非花之香味，并有淡淡天然凉味，在国际评价属上等。
三)寮国
寮国沉香与越南沉香都有凉味，前者凉味较后者所产凉味重，但无越南沉的特殊香味，故各有所长。寮国所产的超级沉香(产地称之)油脂特多，呈结晶状，在药典上称伽罗(棋楠)，特别为中东国家所喜爱，其沉木所制的沉油，有天然凉味，尤为中东各王亲贵族、富贵人家所钟情，国际等级为上等。
四)高棉
又称柬埔寨，高棉沉香品质较平均，一般属高棉沉香独立介绍，其沉木所榨出的沉香油，色味黑浓，国际评价属上等。
五)印度尼西亚
印度尼西亚沉香与马来沉香(合称为马来沉香掺杂，可做中药沉香，也是现今市场做中药沉香之主要沉香原料，拾多年前在国际评价属中低等,那时价格偏低，但因沉木日渐短缺现在马来沉香(简称)，味与惠安沉皆属味较浓，但两种香味不同，其木丝纹路细密，与其它地区所产沉香比较，颜色较不明(浅黑与白相间)，呈平均的浅褐色，但其沉木一经火时，出油量很多。此地区之沉香木多以新加坡为集散中心，且时常混合印度尼西亚沉香，用以提高印度尼西亚沉之品质，可称之为星洲马来沉，国际评价为中上等。
七)泰国
古代称之暹罗，药典上虽有记载品质良好的沉香，但现今泰国所产之沉香木，只能用于榨沉香油，其沉木为大块粗丝纹，如研末或当沉木片，都由于香味辛(青)且熏人，故较不适合制作香品,目前市场甚少流通泰国沉。
八)缅甸
缅甸沉香在古代数据并无明例，可能从前地属泰国，故无立名于药典上，20多年前尚有缅甸沉香在国际上交易。其奇特之处在于(虫漏)，根据采沉香者所提，在采虫漏沉香必须找特定树木再找特别的沉香虫，虫死沉木中化为木丝，其油脂会凝结于木丝虫的周围，化为特殊香味，毫无腥臭之味，也无虫的痕迹，最为中东国家，印度富贵人家所喜爱，因虫所化之木丝也可称之对佛最高敬意，取为(烧身供佛)之意。其沉味浓但不腥，清香远传，使闻之者倍感舒爽。国际评价为上等。