春节的传说

年的传说

相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕爬上岸来，吞食牲畜，伤害人命。因此，每到除夕这天，人们要扶老携幼逃往深山，躲避“年”的伤害。

这年除夕，人们正准备上山避难，村外来了个乞讨的老人。他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们忙着收拾行装，谁也没心思关照这位乞讨的老人。村东头的老婆婆给了老人一些食物，劝他赶紧上山躲避。那老人高声笑道：“婆婆若让我在你家呆一夜，我一定能把‘年’兽赶走。”婆婆继续劝他，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，上山避难去了。

半夜时分，“年”闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东老婆婆家的门上贴了大红纸，屋内烛火通明。“年”浑身一抖，怪叫一声，便向老婆婆家扑去。“年”快到门口时，院内突然传来砰砰啪啪的炸响声，“年”浑身战栗，再也不敢往前走了。原来“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，院内一身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃窜了。从此，人们知道了驱赶“年”兽的办法。

过年吃饺子

据考证，饺子已有一千多年的历史。历代曾叫牢丸、水角、馄饨、饽饽等。后来怎么叫饺子了呢？饺的原名叫“角”、“粉角”，即用面粉做角，“水角”指用水煮的角。北方人发音“角”、“饺”相似，后来就说成了“饺子”。

三国时《广雅》一书记载：“馄饨，形如偃月，天下之通食也。”这个馄饨就是饺子，偃月就是半月形。唐《酉阳杂俎》已有“笼上牢丸（蒸饺）”、“汤中牢丸（水饺）”的描述。为何在年三十晚上吃饺子呢？一是取其谐音，“更岁交子”，在半夜旧岁刚过已交新年时吃它，喻辞旧迎新。二是取其吉形，因饺子酷似元宝，喻国泰民富，“招财进宝”。

除夕守岁

“一夜连双岁，五更分二天。”除夕之夜，全家团聚，吃过年夜饭，围炉闲聊，辞旧迎新，这是我国普遍存在的除夕守岁的习俗。

据史料记载，这种习俗最早开始于南北朝。“是夜禁中爆竹山呼，声闻于外，士庶之家，炉团坐，达旦不寐。”以后逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暧带人春风。”直到今天，我国人民还习惯在除夕之夜守岁，屋外时鸣鞭炮，室内围炉团坐，笑语连连。

放爆竹

古代过年时人们以火烧竹，爆裂发声，用以驱鬼。“爆竹”一名由此而来。《荆楚岁时记》说：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”到后来，由于社会和民俗的进化，爆竹发生了变化：火药发明以后，从烧竹子发展为用纸筒灌装火药引爆，炸开后响声贯耳，纸屑飞扬，火药香四溢，于是爆竹又叫“炮仗”。此后人们用麻茎把爆竹编成串来放，称为“编炮”。因其声音清脆如鞭响，故也叫“鞭炮”。在“鞭炮”的基础上又出现了各种花炮乃至烟花。爆竹的功能也由避邪驱鬼转变为节日吉祥、热闹、喜庆和欢乐的象征。

压岁钱

每逢春节，长者往往要给晚辈压岁钱，这个带有浓厚节日色彩的习俗缘由何在？

压岁钱古称“厌胜钱”、“压胜钱”、“压崇钱”、“押岁钱”等，在钱币系列中，它被归为花钱类。早在汉代，我国就已出现压岁钱，以圆形圆孔和圆形方孔居多，钱的正面多为吉祥文字，如“去殃除凶”、“福山寿海”、“长命富贵”等，还有的正面为钱文，背面为祥瑞图案，如“北斗七星”、“龟蛇”、“生肖”等纹饰。

宋元以后，春节散钱习俗就演变为长者给晚辈压岁钱的习俗。《燕京岁时记·压岁钱》记载：“以彩绳穿线，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长者赐小儿者钱，亦谓之压岁钱。”明清时期，长者用红绳串连着压岁钱送于晚辈。民国时期，方孔圆钱基本取消，长辈则用红纸包一百文铜钱作为压岁钱，其寓为“长命百岁”。使用纸币后，长者喜欢选用连号新纸钞赐予晚辈，有“连连好运、连连高升”之意。可以说，压岁钱的习俗源远流长，那是长辈对晚辈的美好祝愿。